湖南师范大学文学院成立于1996年，当时由中文和历史两系组成。2003年，历史系单独建立历史文化学院，学校在中文系的基础上成立新文学院。文学院历史悠久，其前身可追溯到1938年创办于湖南蓝田的原国立师范学院国文系和解放初期的湖南大学中文系，国内著名学者钱基博、杨树达、魏猛克、骆鸿凯、马宗霍等教授曾在这里执教，为湖南师范大学文学院确立了优良的学术传统和深厚的学术声望。经过长期的建设，尤其是经过近十年来的迅猛发展，文学院已成为湖南师范大学历史最长、规模最大、实力最雄厚、社会影响最大的学院之一。

文学院现设有中文系和中国文学研究所、古典文献研究所、比较文学与世界文学研究所、佛经语言研究所、方言研究所等5个教学与科研机构，设有古代汉语、现代汉语、中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、外国文学、文艺理论、写作学、中学语文教学法、中文文秘、对外汉语、大学语文等12个教研室和《古汉语研究》、《中国文学研究》两个编辑部。目前拥有中国语言文学博士后科研流动站（2003年建站）、国家文科（中文）基础学科人才培养基地（1995年经教育部批准建立）、湖南省哲学社会科学研究基地“湖湘文化研究基地”（2002年）和湖南省普通高等学校哲学社会科学重点研究基地“现代文学研究中心”。从“九五”计划以来，文学院一直是学校“211”工程重点项目“湖湘文化研究”的建设单位。文学院的汉语言文学专业是湖南省重点专业，汉语言文字学、中国现当代文学两个学科是湖南省重点学科，中国古代文学和文艺学是湖南师范大学校级重点学科。

文学院目前拥有汉语言文学和对外汉语两个本科专业，其中汉语言文学又分为中国语言文学国家文科基础学科人才培养和科研基地（以下简称中文基地）、汉语言文学（以下简称中文教育）和汉语言文学中文秘书方向（以下简称中文秘书）三个方向招收本科生。在研究生培养方面，文学院的古代汉语和中国古代文学是我国恢复学位制度后最早招收硕士生的学科，1998年到2003年，汉语言文字学和中国现当代文学学科先后获得博士学位授予权，2005年中国语言文学学科获得一级学科博士学位授予权。已有汉语言文字学、中国现当代文学、中国古代文学、文艺学和比较文学与世界文学等5个学科招收博士学位研究生，汉语言文字学、中国现当代文学、中国古代文学、文艺学、比较文学与世界文学、语言学与应用语言学、中国古典文献学、课程教学论（语文教学法方向）等8个学科招收硕士学位研究生。文学院现有在读全日制本科生1679人，在读全日制硕士研究生430人，博士生32人。另有专业硕士、教育硕士238人。目前人才培养的总体规模已经超过2000人，从本科生一直到博士后，文学院已经形成一个结构合理、层次具备的人才培养体系。在优化本科教学的基础上，文学院研究生教学质量的提高也取得了明显的成绩。2005年度汉语言文字学获得全国百优博士学位论文一篇，实现了学校全国百优博士学位论文零的突破。

文学院的教师队伍实力雄厚，目前我院有任课教师109人，其中专职教师98人，兼职教师11人。专职教师中有教授32人，副教授39人，讲师20人，助教1名。教师中具有博士学位者42人，已占教师总数的42.9%。具有博士学位的教授20人，占教授人数的62.5%。教师中有博士生导师20人，硕士生导师64人。有享受政府特殊津贴的专家4人，百千万人才工程国家级人选1人、省级优秀中青年专家3人，潇湘学者1人，湖南省121人才工程一、三层次人选3人。经过多年的建设，文学院已形成一支数量充足、素质较高、学缘开放、结构合理和相对稳定的师资队伍。.

文学院近年来在教学基础设施的建设方面也加大了投入。目前实验室类型多样，设施齐备，总面积达1000m2，其中包括150㎡的语言实验室1间、150㎡的多媒体网络计算机房1间、150㎡的多媒体教室3间、150㎡的多功能学术报告厅1间，重点学科多功能会议室1间、小型实验室4间。国家文科基地学生阅览室1间、资料室3间。实验室投资仪器设备费合计230.10万元，内有仪器设备合计178台(套、件)，如方正PⅢ933计算机（网络机）60台、联想PIIII256M计算机12台、东芝9100JPIIII256M笔记本电脑5台、HP-5370扫描仪2台、9.38万元日产LH600服务器1台、8.98万元以上SONYPX31投影仪器设备1台（件）、4.56万元以上的SONYSX-M700同声传译中央主机1台、3.65万SHARPAR-275数码复印机1台、2.21万HP-COLOR4550激光彩色打印机1台等。这些实验室和仪器设备得到了大力开发和充分利用，发挥了实验室为教学、科研服务的作用，较好地实现了教学与科研手段的现代化。文学院各教学机构均有办公室1间，18间通风、通光、空间较大的教室基本满足了学院本科教学的需要。文学院主办的两家学术期刊《古汉语研究》、《中国文学研究》已有较长历史，近年来先后进入CSSCI来源期刊，在国内外学界具有较高的学术声望，是文学院两个重要的学术窗口。

经过“九五”与“十五”计划的建设，文学院已经拥有丰富的可利用的中、外文藏书。文学院已成立湖南师范大学图书馆文学院分馆和文学院文献研究中心，其中包括重点学科资料室、中文资料室、工具书检索室、古籍室、文献编目室、过刊室和阅览室。文学院各专业学生可利用的中外文藏书总计已达41.98 万册。其中中文书籍合计40万册（校图书馆33万册，院图书分馆共7万册），校图书馆外文书籍合计1.98万册。文学院有外文影印书籍95册，期刊拥有量 805种，其中中文期刊568种（校图书馆416种，院图书分馆237种），报纸29种。

文学院十分重视科研工作，注重用科研提升教学能力，促进教学水平的提高。2003年至2005年，文学院教师共出版学术著作61部，教材20部，2006年出版教材2部。在CSSCI刊物上发表论文 篇。承担各类基金项目 83项，其中国家社科基金7项，省级课题和横向课题共计37项，省教育厅课题21项，校级课题18项。科研成果获得良好的社会反响，从2003年到2006年，共获得省部级社科优秀成果一等奖2项，二等奖2项，三等奖10项，四等奖3项。文学院还特别重视教学改革的科研活动，从1996年至今，文学院共承担教学改革与研究项目40项，其中国家级教改课题5项、省部级教改课题5项、校级教改课题23项、院级教改课题7项。36项教改项目中：教学内容与课程体系改革25项、教学方法与教学手段改革8项、教学管理改革和研究2项、其它教学改革方面研究5项。近年来，文学院的教材建设也取得了优异的成绩，陈果安教授的《写作学引论》被教育部列入“面向21世纪课程教材”、凌宇教授等主编的《中国现代文学史》等被列为“湖南省教委重点教材”和“湖南省高等教育21世纪课程教材”； 2003年以来文学院教学改革研究获得了丰硕成果，共获得各类奖励17项。其中省级项、校级及其它11项。凌宇教授主持的“高等师范院校面向21世纪汉语言文学教育专业培养目标、规格和课程体系的改革研究与实践”获得湖南省高等教育教学成果一等奖，程大琥教授主持的“国家大学生文化素质教育基地建设的理论与实践研究”获省级一等奖；蒋冀骋教授的“高校两课教学中大学生考核评价体系的构建与实践”获湖南省高等教育省级教学成果二等奖，刘衍教授主持的“中国古代散文史”湖南省高等教育省级教学成果二等奖，赵炎秋教授主持的“高等院校全日制汉语言文学专业自修课理论与实践研究”获湖南省高等教育教学成果三等奖，蔡镇楚教授的“中国古典文学批评史”获湖南省高等教育省级教学成果三等奖。2004年，谭桂林教授主持的《中国现代文学史》被教育部评选为国家精品课程，实现了学校国家精品课程和湖南省属高校人文科学类国家精品课程的零的突破。2006年，赵炎秋教授主持的“文艺理论”课程获湖南省精品课程。这些教学成果奖的获得和这两项精品课程的建设，标志着文学院的本科教学水平跃升到了一个新的阶段。